胆甾相液晶是具有双稳态特性的材料, 其反射的优异光学性能, 被广泛应用在显示技术上，成为电子显示介面的主要选择之一，能进行单色, 多色, 也能进行彩色的类纸显示, 以环境光做为反射的光源, 无须添加主动发光的光源。 1888年液晶起源自胆固醇材料，如今液晶仍保有胆固醇之特质故名称沿用至今。

胆甾相液晶的双稳态特性

胆甾相液晶(ChLCD)有双稳态特性，就是说在自然存在状态下有两个稳定的状态，其中一个是平面状态(planar state)，为液晶分子排列整齐可以反射特定波长光线的状态，通常称为亮态；另一个状态为焦点圆锥状态(focal conic state)，其液晶分子排列混乱，会将入射光线散射，多数光线穿透, 通常称之为暗态，因为此状态可以看到液晶层下方物质的颜色, 而一般下方物质常被设计成黑色；此外，还有一个暂时态则为垂直状态(homeotropic state)，其液晶分子全部呈垂直排列，光线可全部穿透而能看到液晶层下方物质的状态。

这三个状态可以透过加诸在胆固醇型液晶的电场进行改变：

当胆固醇型液晶处于平面状态时，可以加以较小电场以改变到焦点圆锥状态。当施加以较高电场时候则可以将液晶全部垂直排列转换成垂直状态。
而在垂直状态下，若将电场快速移除则液晶回复到平面状态，若电场缓慢移除则液晶会变成焦点圆锥状态。

所以透过加诸电场与移除快慢则可以改变胆固醇型液晶的状态。

胆甾相液晶的全彩应用

胆甾相液晶之所以能呈现颜色主要是其反射状态(亮态)是遵守布拉格定律(Bragg's Law)。所谓布拉格定律就是当光线入射结晶格排列物质的时候，第一束光线遇到A点反射与第二束光线遇到B点反射，此两束光线所走路径差异为CB与BD两段距离，这两段距离总和为2d × sinθ，其中d为周期结晶格之间距离，θ则为入射光线与物体表面夹角。若此两束光线所走距离的差异(2d × sinθ)为入射光线波长(λ)的整数倍，则有建设性干涉现象，所以可透过调整液晶的旋距来调整反射光波长即颜色。

当液晶旋距调整为让蓝色光线具有建设性干涉现象，则可以反射蓝色光线，使液晶显示出蓝色，同样道理也可以调整液晶旋距达到反射绿色、红色波长的效果，如此胆固醇型液晶便可以透过调整旋距而显示出不同颜色效果。利用此现象将胆固醇型液晶堆叠红色, 绿色, 蓝色三层液晶层，再加上底层黑色吸收层，则可以搭配出超过1千6百万色的全彩显示图层。